Sandhi Sta. Rita Hills Chardonnay comté de Santa Barbara, Californie

Un nez élégant, d’abord sur la pêche blanche, le citron frais et le zeste d’agrumes, nuancés de pomme verte et de poire. À l’aération, il gagne en complexité : mie de pain, panna cotta, amande grillée, une pointe d’allumette frottée et un léger côté résineux. Le boisé, fondu, laisse le fruit, la salinité et la minéralité au premier plan.

En bouche, il est sec et ample, tendu par une acidité qui lui donne fraîcheur et précision. On retrouve les arômes du nez, la pêche blanche en tête, rejointe par le lemon curd ; le pain et les fruits secs grillés passent au second plan, sur une texture onctueuse, façon panna cotta. Un fil salin, plus marqué qu’au nez, traverse la bouche et lui donne de la tension. Longue finale, minérale, sur le zeste d’agrumes.

Un chardonnay californien élégant et raffiné, qui montre ce que les Sta. Rita Hills peuvent donner en matière de grands blancs de terroir. Plutôt que de miser sur la maturité ou un boisé appuyé, Sandhi cherche la texture, la fraîcheur et la complexité. La pêche blanche, les agrumes, une texture subtilement crémeuse et des notes réductives et salines donnent au vin une vraie profondeur, sans rien ôter à sa précision ni à sa retenue.

Dans les Sta. Rita Hills, l’air frais du Pacifique et le brouillard côtier maintiennent des températures basses tout au long de la saison, ce qui préserve l’acidité et permet une maturation lente. En 2021, un septembre et un octobre frais ont accentué cet effet, et cela se sent dans un chardonnay à la fois frais et concentré.

Sur JancisRobinson.com, le 2021 a obtenu 17,5/20 ; James Suckling lui a donné 94, Wine Spectator 92 et Wine Enthusiast 91, sur 100. Je le note un peu plus haut, pour la façon dont il allie une texture riche à la fraîcheur et à la précision minérale. À 40,99 £, c’est un chardonnay californien haut de gamme, mais d’une réelle complexité et fidèle à son terroir.